CAPÍTULO V TEORÍA MONETARIA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

 TEORÍAS DE LOS PRECIOS INTERN ACION ALES y DE LA AUTORREGULACIÓN DE LOS METALES PRECIOSOS.
Resulta evidente que a mediados del siglo XVIII existían todos los elementos para la formulación de una teoría de los precios internacionales y sólo faltaba establecer la conexión entre ellos para deducir y determinar, sistemáticamente, su mecanismo causal y las relaciones recíprocas con los movimientos del oro. El temor a carecer de metales preciosos condujo a los mercantilistas a una apreciación unilateral de las relaciones entre los precios y el movimiento comercial. Al aplicar Hume la teoría cuantitativa del dinero al ámbito internacional dio un golpe mortal a los siguientes principios y objetivos del mercantilismo:

1. Especialmente al intervencionismo del Estado, cuando precisó que los metales fluyen de un país a otro en función de las diferencias de precios y no de medidas artificiales.
2. A la preferencia por los metales, en medida que se les consideraba como una riqueza en sí y no como un instrumento de Circulación y medida de los valores en el intercambio.
3. Al explicar las causas de los movimientos de los metales, derribó la teoría de la balanza comercial, que fuera el baluarte principal de la política mercantilista, en tanto aspiración de que la misma podía ser permanentemente favorable.
4. Acabó con el falso concepto de que las mercancías son solamente medios para adquirir metales preciosos, para pasar a considerarlas como uno de los objetivos esenciales de la economía y del intercambio, hecho que originó después que se ubicara a las mercancías en el centro del análisis económico.

OTRAS APORTACIONES DE HUME

 Además de haber utilizado todos los elementos conocidos para formular la teoría de los precios internacionales y el principio de la autorregulación de los metales preciosos (principales aportaciones fundamentales de Hume), este autor contribuyó con otras ideas importantes, entre las cuales debemos destacar las siguientes:

1. Consideró a la alteración del tipo de cambio como una causa correcta de los desequilibrios. Cuando un país importaba con exceso, su moneda se devaluaba dentro de los límites fijados por los puntos oro y, esta devaluación, que significaba el encarecimiento de las monedas extranjeras cotizadas en moneda nacional, se convertía en un estímulo a la exportación.
2. Fue el primero en esbozar la similitud entre el comercio interregional y el internacional, al expresar que ambos estaban gobernados por principios semejantes. Su argumentación fue la siguiente: así como se conserva el equilibrio mutuo entre las provincias de un país por la sola razón de que resulta imposible al dinero perder su nivel y subir o bajar más allá de la proporción del trabajo y las mercancías que hay en cada provincia, así también se alcanza el equilibrio en el plano internacional.
3. Expuso también la idea básica de lo que después sería denominado "derechos educadores". Hume no fue un librecambista radical; aconsejó una moderada restricción al libre intercambio y a su práctica, cuando las mercancías extranjeras pudieran sustituirse por otras de fabricación nacional. Afinaba que un impuesto sobre el lino estimulaba y desarrollaba las manufacturas (inglesas), y con ello multiplicaba los habitantes y las industrias; un impuesto sobre el aguardiente aumentaba la venta del ron y mantenía las colonias inglesas meridionales.
4.  Abundando en sus aportaciones principales, insistió en que si un país dispone en exceso de metales preciosos, el efecto de tal abundancia no es aumentar la actividad económica, sino elevar los precios y los salarios y estimular las importaciones, porque cuando el efecto de la abundancia de dinero alcanzaba a las mercancías, se perdían los beneficios de la exportación y las cosas tendían a volver a sus relaciones anteriores.

De aquí concluía que la relación no era de dinero a industria sino de industria a dinero, es decir, que no era el aumento de dinero el que fomentaba la industria sino el desarrollo de ésta lo que atraía al dinero. Estas ideas tomaron cuerpo en la teoría cuantitativa, según la cual el nivel de precios es la variable dependiente y la cantidad de dinero, la variable independiente simplemente significaba que todos los precios se expresan en cifras más altas o más bajas, pero ni la relación entre ellas ni la producción variaban. Fue así como la teoría cuantitativa, interpretada de esta manera por los economistas clásicos, se constituyó en el arma principal que emplearon en contra del propio mercantilismo.